STIJLVOLLE VIERING 20-JARIG BESTAAN EUROPEES CENTRUM
Eendracht maakt macht op Brussels invoercentrum

Niet zoals tijdens de voorgaande lustrumvieringen met een opendeurdag, maar met een groots galadiner in het Conrad Hotel in Brussel, vierde het Europees Centrum voor Fruit en Groenten afgelopen weekend het 20-jarig bestaan.

De heer Christian D'Hoogh, voorzitter van de raad van Bestuur

De enorme opkomst van op het centrum gevestigde importeurs, klanten en relaties, maar ook de beknopte woorden van de sprekers op de stijlvolle avond maken duidelijk dat samenwerking de sleutel is van het succes van het Europees Centrum. Voorzitter Christian D'Hoogh sprak van een dynamisch centrum waar elke dag ongeveer 750 medewerkers in de weer zijn. "Zij zijn er gezamenlijk verantwoordelijk voor dat het Europees Centrum zich de afgelopen twintig jaar heeft ontwikkeld tot een van de belangrijkste markten voor groenten en fruit in West-Europa." De voortdurende uitbreiding van activiteiten noemde D'Hoogh de gezamenlijke verdienste van zowel de op het centrum gevestigde importeurs - van wie hij de bestuursleden Cyprien Beltran en Noël van Assche met name noemde - en van de directie van het ECFG. Waarderende woorden waren er derhalve ook voor de huidige directeur Thierry Nuttin en zijn voorganger Roger van Boxel.

Vernieuwing
Beltran en Van Assche voerden zelf ook kort het woord. Beltran benadrukte dat de importeurs en hun leveranciers over de hele wereld dagelijks de bijzondere positie van het Europees Centrum waarmaken, Een positie die het ECFG naar zijn mening dankt aan de kracht van samenwerking. Van Assche stelde dat in twintig jaar enorm veel is gebeurd in en rond het invoercentrum. "Een groot aantal mensen heeft in die periode meegebouwd aan de huidige toonaangevende positie." Belangrijker dan het verleden is naar zijn mening echter de toekomst. "De ontwikkelingen in de wereld en dus ook in de agf-sector gaan snel. Daarom heeft het Europees Centrum een energiek bestuur nodig, die de nieuwe technologieën en ontwikkelingen het hoofd kan bieden en met nieuwe ideeën een glansrijke toekomst van het centrum kan garanderen." Daarmee liep Van Assche vooruit op de benoeming van de nieuwe bestuursraad, die medio mei tijdens de jaarvergadering zal plaatsvinden.

Cyprien Beltran, Noël van Assche en Mario Anzellotti

Positie behouden
De verschillende bestuursleden van het centrum werden aansluitend door directeur Thierry Nuttin letterlijk en figuurlijk in de bloemetjes gezet. Veel bijval van de honderden aanwezigen uit binnen- en buitenland was er voor de bloemenhulde voor Marion van Cauteren, de altijd enthousiaste en goed geïnformeerde rechterhand van Nuttin. Zoals Nuttin in de kersteditie van vorig jaar nog benadrukte heeft het Europees Centrum zijn positie in de veranderende groenten- en fruitwereld behouden en naar Zijn mening zelfs versterkt. De volumes en omzetten van de op het centrum gevestigde handelsbedrijven vertonen nog steeds een stijgende lijn. Wel moet daarbij worden opgemerkt dat er minder transacties op de kenmerkende roodgekleurde en altijd propere werkvloer worden afgesloten dan enkele jaren geleden.

Tegenslag
De fysieke aanwezigheid van kopers op het centrum neemt dus weliswaar iets af, de importeurs daarentegen hechten nog steeds grote waarde aan hun locatie op het Brusselse invoercentrum. In het twintigjarig bestaan van het centrum heeft er nog nooit een magazijn een dag leeg gestaan. Daarom was de tegenslag des te groter toen vorig jaar een deel van de markt door brand ernstig werd beschadigd. Die overlast was er mede de aanleiding voor om het lustrumfeest dit keer te vieren met een galadiner in plaats van een open dag.